一种可以改善唐氏综合症患者认知功能的疗法

里尔神经科学与认知实验室(Inserm/UniversitédeLille，里尔大学医院)的Inserm团队与洛桑大学医院(CHUV)的同行联手测试GnRH注射疗法的功效，以改善患者的认知功能一小群唐氏综合症患者。

首先，科学家们揭示了唐氏综合症动物模型中GnRH神经元的功能障碍及其对与该病症相关的认知功能障碍的影响。然后在七名患者中进行了一项试验性研究，测试GnRH脉冲注射疗法。结果很有希望：该疗法改善了认知功能和大脑连接。这项研究已发表在《科学》杂志上。

唐氏综合症，也称为21三体综合征，影响约800名新生儿中的一名，并导致各种临床表现，包括认知能力下降。随着年龄的增长，77%的患有这种疾病的人会出现与阿尔茨海默病相似的症状。嗅觉能力的逐渐丧失是神经退行性疾病的典型特征，在青春期前也很常见，男性可能会出现性成熟缺陷。

最近的发现表明，表达促性腺激素释放激素(GnRH)的神经元——以通过下丘脑调节生殖而闻名——也可以作用于其他大脑区域，在其他功能中发挥潜在作用，例如认知。

考虑到这个想法，由Inserm研究总监VincentPrévot领导的里尔神经科学与认知实验室团队研究了在唐氏综合症小鼠模型中调节GnRH的机制。

实验室证明，在21号染色体上发现的调节这种激素产生的五股microRNA功能失调。然后，这种多余的染色体会导致分泌GnRH的神经元出现异常。这些发现在基因和细胞水平上都得到了证实。Inserm的科学家们能够证明，在小鼠中观察到的进行性认知和嗅觉缺陷与GnRH分泌功能失调密切相关。

恢复GnRH产生以恢复认知功能

Inserm科学家随后能够证明恢复生理GnRH系统功能可以恢复三体小鼠的认知和嗅觉功能。

洛桑大学生物与医学学院教授、CHUV内分泌学、糖尿病学和代谢系主任NellyPitteloud讨论了在小鼠身上的这些发现。她的研究重点是先天性GnRH缺乏症，这是一种罕见的疾病，表现为没有自发性青春期。这些患者接受脉动GnRH治疗，以重现这种激素分泌的自然脉动节律，从而诱导青春期。

因此，研究人员决定采用与人类相同的方案，测试脉冲GnRH疗法对三体小鼠认知和嗅觉缺陷的疗效。15天后，该团队能够证明小鼠嗅觉和认知功能的恢复。

科学家和医生的下一阶段涉及对患者进行的临床试验，以评估这种治疗的效果。七名患有唐氏综合症的男性，年龄在20到50岁之间，通过放置在手臂上的泵每两小时接受一次皮下注射GnRH，持续6个月。在治疗前后进行了认知和嗅觉测试以及MRI检查。

从临床角度来看，7名患者中有6名的认知能力有所提高，具有更好的3D表征、更好的指令理解、更好的推理、注意力和情景记忆。然而，治疗对嗅觉能力没有影响。CHUV临床神经科学系进行的脑成像证实了这些改善认知功能的措施，显示功能连接性显着增加。

这些数据表明，治疗通过加强皮层某些区域之间的交流作用于大脑。“维持GnRH系统似乎在大脑成熟和认知功能中发挥关键作用，”Prévot解释说。“在唐氏综合症中，脉动GnRH疗法看起来很有希望，特别是因为它是一种没有明显副作用的现有疗法，”Pitteloud补充道。

这些有希望的发现现在证明了开展一项包括女性在内的更大规模研究的理由，以确认这种治疗对唐氏综合症患者的疗效，以及对阿尔茨海默病等其他神经退行性疾病的疗效。