东方时讯网一项新的研究表明，机器人可以比父母报告或自我报告的测试更好地检测儿童的心理健康问题。
来自剑桥大学的机器人专家，计算机科学家和精神病学家团队对28名年龄在8至13岁之间的儿童进行了研究，并让一个儿童大小的人形机器人管理一系列标准的心理问卷，以评估每个参与者的心理健康。
孩子们愿意向机器人倾诉，在某些情况下，他们通过在线或面对面问卷的标准评估方法与机器人分享他们尚未分享的信息。这是机器人首次用于评估儿童的心理健康状况。
研究人员表示，机器人可能是传统心理健康评估方法的有用补充，尽管它们并不是要替代专业的心理健康支持。结果将于今天在意大利那不勒斯举行的第31届IEEE机器人与人类互动通信国际会议(RO-MAN)上发表。
剑桥计算机科学与技术系情感智能和机器人实验室负责人Hatis Gunes教授一直在研究如何将社会辅助机器人(SAR)用作成年人的心理健康“教练”，但近年来也一直在研究它们如何对儿童有益。
“在我成为母亲之后，我对孩子们在成长过程中如何表达自己更感兴趣，以及这如何与我在机器人领域的工作重叠，”Gunes说。“孩子们的触觉很强，他们被技术所吸引。如果他们使用基于屏幕的工具，他们就会从物理世界中退出。但机器人是完美的，因为它们在物理世界中 - 它们更具互动性，因此孩子们更投入。
与剑桥大学精神病学系的同事一起，古内斯和她的团队设计了一个实验，看看机器人是否可以成为评估儿童心理健康的有用工具。
“有时传统方法无法发现儿童心理健康的失误，因为有时变化非常微妙，”该研究的第一作者Nida Itrat Abbasi说。“我们想看看机器人是否能够帮助这个过程。
在这项研究中，28名年龄在8至13岁之间的参与者分别与Nao机器人(一种约60厘米高的人形机器人)进行了一对一的45分钟会议。父母或监护人以及研究团队成员从相邻的房间观察。在每次治疗之前，儿童及其父母或监护人完成标准的在线问卷调查，以评估每个孩子的心理健康状况。
在每个会话中，机器人执行四个不同的任务：1)询问有关上周快乐和悲伤记忆的开放式问题;2)管理“短暂的情绪和感受问卷”(SMFQ);3)管理受儿童感知测试(CAT)启发的图片任务，要求儿童回答与所示图片相关的问题;4)对广泛性焦虑、恐慌症和情绪低落进行了修订的儿童焦虑和抑郁量表(RCADS)。
在SMFQ之后，孩子们被分为三个不同的组，根据他们与心理健康作斗争的可能性。参与者在整个会话过程中通过与机器人交谈或触摸机器人手和脚上的传感器与机器人进行交互。额外的传感器在会议期间跟踪参与者的心跳，头部和眼睛运动。
研究参与者都表示，他们喜欢与机器人交谈：有些人与机器人分享了他们没有亲自或在线问卷上分享的信息。
研究人员发现，具有不同幸福感的儿童与机器人的互动方式不同。对于可能没有遇到心理健康相关问题的儿童，研究人员发现，与机器人的互动会导致对问卷的更积极的回应评级。然而，对于可能正在经历与健康相关的问题的孩子，机器人可能使他们能够透露自己的真实感受和经历，从而导致对问卷的负面回应评分更多。
“由于我们使用的机器人是儿童大小的，并且完全没有威胁性，孩子们可能会将机器人视为知己 - 他们觉得如果他们与它分享秘密，他们就不会遇到麻烦，”阿巴斯说。“其他研究人员发现，儿童更有可能向机器人泄露私人信息-例如，他们被欺负-而不是向成年人透露。
研究人员表示，虽然他们的结果表明，机器人可以成为儿童心理评估的有用工具，但它们不能代替人类互动。
“我们无意用机器人取代心理学家或其他心理健康专业人士，因为他们的专业知识远远超过机器人可以做的任何事情，”合著者Micol Spitale博士说。“然而，我们的研究表明，机器人可能是一个有用的工具，可以帮助孩子们敞开心扉，分享他们最初可能不愿意分享的东西。
研究人员表示，他们希望将来通过包括更多的参与者并随着时间的推移跟踪他们来扩大他们的调查范围。他们还在研究如果儿童通过视频聊天与机器人互动，是否可以获得类似的结果。
该研究得到了工程和物理科学研究委员会(EPSRC)的部分支持，英国研究与创新(UKRI)的一部分以及NIHR剑桥生物医学研究中心。哈蒂斯·古内斯是剑桥大学三一堂的研究员。