东方时讯网一群野牛被释放到肯特郡坎特伯雷附近的林地，生下了一只小牛，这让环保主义者感到惊讶。这些动物是肯特野生动物信托基金和怀尔德伍德信托基金运营的野化项目的一部分，旨在了解大型食草动物如何帮助促进生物多样性并在应对气候危机中发挥作用。
在它们被释放到英格兰南部一个半野生的围栏后仅几个月，数千年来第一只在英国乡村漫游的欧洲野牛就生下了一头小牛。
2022年7月，作为野化项目的一部分，三只雌性野牛被重新引入肯特郡的一片林地，该项目旨在让森林恢复到更自然和生物多样性更高的栖息地。现在知道其中一名女性在被释放之前已经怀孕。
“很难发现野牛怀孕，因为它们自然会隐藏在小牛身上以避免被掠食者猎杀，这是一种生存机制，”WilderBlean野牛项目的两名专门的野牛游骑兵之一汤姆吉布斯解释道。
“虽然看到年轻的雌性野牛分娩令人惊讶，但这总是有可能的，我们为小牛制定了一个护理计划，以确保它们的需求得到满足。这些动物是野生的，所以我们想留下来尽可能放手，但他们的福利是我们工作的绝对核心。”
9月9日，这只小牛在其母亲消失在森林中，在僻静的地方分娩后被发现。健康的新添加物表现良好，已经在啃树叶并在其余的牛群中跑来跑去。
与美洲野牛相比，欧洲野牛更适合生活在曾经横跨欧洲大陆大部分地区的狭窄林地中。该项目中的野牛已被放归到一个大型野生围栏中，在那里它们正在接受监测，以了解它们对林地的影响。
在20世纪初，欧洲野牛或wisent几乎濒临灭绝。这些动物被如此广泛地猎杀，以至于它们只能幸免于动物园中的少数圈养个体。
在接下来的一个世纪里，这些动物在东欧大部分地区被培育并放归野外，最近在欧洲大陆西部又进行了进一步的重新引入。野生种群现在分布在波兰、白俄罗斯、丹麦、罗马尼亚、德国和法国等许多国家。
欧洲野牛曾经是英国景观的重要组成部分大型食草动物被称为生态系统工程师，这意味着当它们穿过它们所居住的林地时，它们会以可以使大量其他野生动物受益的方式改变它.
这是通过多种方式完成的，从创建可供其他动物使用的树木通道，到开辟提供更多栖息地多样性的水坑和泥浴。
肯特的野牛让我们一瞥英国林地曾经的样子，当人们在数千年前开始居住在这个岛上时。
然而，将野牛重新引入英国的项目并非没有争议。这是因为这些动物被认为是在上一个冰河时代末期在英国灭绝的不是人类干预的结果，而是在环境条件发生变化并变得不利于野牛之后。
欧洲野牛，或wisent，在欧洲几乎被猎杀到灭绝，但通过育种计划和重新引入从边缘被拉回来。图片来源：Shutterstock/FilmStudioAves
这导致一些保护主义者争辩说，这些动物不应像海狸或狼一样被视为本地动物，因此不应被放回野外。然而，尽管如此，将野牛送回乡村的运动越来越多，尤其是作为其他大型食草动物的代表，例如在英国发现但现已灭绝的野牛。
这只新的小野牛对肯特的项目来说是一个意想不到的好处，该项目已经计划在未来扩大牛群。据该团队称，野牛的其余部分正在很好地照顾它。
“这是一个开创性项目中令人兴奋的发展，”肯特野生动物基金会保护主任保罗哈达威说。“欧洲野牛是一个令人难以置信的物种，在第一次世界大战后濒临灭绝。”
“认为它们的数量现在已经超过9,000只，是对国际育种工作的承诺和奉献的真实证明，作为一个组织，肯特野生动物基金会有幸成为这一旅程的一部分。”
包括博物馆的一些科学家在内的科学家将继续对野牛进行监测，以充分了解它们对森林的影响。