东方时讯网科学家们用电子标签和雷达追踪鸟类以解开飞行之谜。在回答生态问题时，研究结果还可以改善基础设施规划羽毛将鸟类标记为一个群体，但伴随着羽毛而来的是非凡的空中壮举。斑尾鹬可直飞12000公里，拍打200多个小时。由格里芬秃鹰记录的鸟类高度记录超过11公里。一些蜂鸟每秒发出超过70次翼拍。
尽管如此，我们对鸟类飞行时消耗多少能量以及环境对这种消耗的影响的理解仍然存在很大差距。一个典型的例子是季节性迁移。人为对环境的改变会迫使鸟类在空气中消耗更多的能量，甚至会干扰重要的迁徙路线。
飞行区
MigrationRadar项目的成员塞西莉亚尼尔森博士说：“我们仍然拥有数百万只鸟类的通道，我们不知道它们在哪里以及何时。”“我们开始更多地意识到空气是鸟类栖息地的重要组成部分。”
从鸟类保护的角度来看，这是一个被忽视的机会。
丹麦哥本哈根大学的生物学家尼尔森博士说，迁徙通常只发生在5月左右的几个晚上，9月左右再次发生。知道何时何地可以带来轻松的保护收益。
例如，风力涡轮机、飞行限制和熄灯项目可以在这些有限的迁移夜晚进行调整。或者在那个时候可以保护关键的草料区。
Nilsson博士开始在瑞典隆德市夜间使用前军用雷达跟踪鸟类。她立刻就上瘾了。
雷达启示
“你离开小屋，抬头一看，天空完全晴朗，只是一片漆黑，”她回忆道。“你回去，打开雷达，你会看到鸟儿在上面飞来飞去。”
Nilsson博士开始热衷于研究鸟类的雷达。她现在利用天气雷达数据来衡量天气条件、昆虫活动和景观对鸟类迁徙的影响。
这种雷达每隔几分钟就会扫描天空层中的水分，但在此过程中，会检测到在该区域飞行的鸟类的总质量。通常大多数是鸣禽，因为生物学家大致知道每只鸟的重量，他们可以通过使用总质量的简单划分来估计有多少鸟在头顶飞行。
“这对于夜间迁移非常有效，这本身就是幸运的，因为这是我们通过其他方式最难追踪的一种，”尼尔森博士说。
结合其他数据，它可以帮助更清晰地描绘他们的动作。观鸟者的目击有助于生物学家了解哪些物种正在飞行。
大多数鸟类在200米到1,000米之间的高度飞行，但是，像飞机一样，根据条件，它们可能会选择更高的巡航来避开棘手的天气系统。它们可能会在夜间飞行，以便在白天觅食。食物是必不可少的燃料。
风力发电
鸟类飞行所需的能量比动物行走、跑步或游泳所需的能量多得多，因此需要明智的选择来保存它们在空中的体力。
“这更像是在强流中游泳，”尼尔森博士说。“我们知道他们选择风向最有利的海拔层。”
例如，虽然一只鸣鸟在逆风中飞行不会取得什么进展，但在强顺风的情况下它可以飞两倍的距离。
Nilsson博士希望她的雷达研究能够加深对欧洲鸟类去向和原因的理解。她认为，反过来，这可以改善政策和规划，包括风力涡轮机利用的日益重要的可再生能源。
由于担心鸟类因与涡轮机碰撞而死亡的保护组织的反对，欧洲的风能项目面临国家许可延迟。
Nilsson博士说：“我们对它们的位置知之甚少，而如今，当我们一直从开发商那里收到更多问题时，这一点至关重要，例如鸟儿将飞越我的风电场的高度。”.
传感器热潮
关于鸟类飞行行为的另一个信息来源是传感器。作为FLIGHT项目的一部分，EmilyShepard教授将数据记录器附加到依赖扑翼飞行和翱翔的鸟类身上。
其中包括安第斯秃鹰——翼展超过3米的秃鹰——它们是最优秀的滑翔机飞行员。根据英国斯旺西大学生态学家Shepard教授的说法，这些鸟非常擅长翱翔，无论天气如何，它们在觅食飞行中只有1%的时间拍打。
“他们基本上依赖于寻找上升的空气来四处旅行，”她说。
Shepard教授安装了传感器来记录安第斯秃鹰的翼拍、方向和高度。作为FLIGHT的一部分，她还在英国和德国研究了鸽子作为例子，这些鸽子在毛里求斯用拍打和红尾热带鸟在上升的热气流中切换。
她说，由于传感器已经通过可穿戴手表和手机等消费品小型化，因此跟踪鸟类的运动“滚雪球”。传感器可以揭示鸟类何时以及如何有效飞行——有趣的是，它们何时不有效飞行。谢泼德教授发现，鸽子的效率可能非常低。
她看到这项研究对鸟类保护的前景，因为基础设施的发展和气候变化正在影响鸟类的飞行路径和运动。
“鸟类在飞行中消耗的能量被认为是它们每天使用多少能量的主要决定因素，”她说。“我们正试图了解空气流动对所有这些动物的影响，然后它们做出的决定会影响它们的飞行地点。”
一只鸟究竟消耗了多少能量是她正在寻求阐明的东西。
揭开面纱
在1970年代，实验测量了给鸟类戴上口罩并采样它们呼出的空气所消耗的能量。CO2水平可以告诉科学家鸟类燃烧了多少氧气。
“这很巧妙，”谢泼德教授说。“但鸟类通常不会带着面具和管子飞行。”
她现在正在尝试不戴口罩进行此类测量的新方法。
她的团队已经证明，它可以在休息时测量小到斑胸草雀的鸟类的个体呼吸。斯旺西的一位训练师——金·图古德——已经训练鸽子在斯旺西的风洞中飞行，谢泼德教授计划测量这些鸽子在飞行时消耗了多少能量，以及这与标签数据的匹配程度。
众多问题之一：对空中环境的人为改变是否会影响鸟类用于飞行的能量?Shepard教授希望能找到答案。