化石证据表明恐龙的饮食中包括哺乳动物

人们早就知道，一些最早的哺乳动物与晚期恐龙共存。现在，科学家们有史以来第二次记录了恐龙实际上吃过其中一种哺乳动物的化石证据。

所讨论的恐龙是小盗龙zhaoianus，它的部分骨骼化石是在现在中国东北的一个史前湖床中出土的。一般来说，小盗龙是有羽毛的食肉两足动物，体长不到1米(3.3英尺)。他们生活在白垩纪早期，距今约125至1.22亿年前。

这只最新个体的胸腔内有一只老鼠大小的哺乳动物的一只脚，这表明该附肢在恐龙死亡时位于消化道内——哺乳动物的确切种类尚未确定。这只脚化石是加拿大麦吉尔大学的汉斯·拉尔森教授在考察中国博物馆藏品时发现的。

目前还不清楚小盗龙是真的猎杀了这只哺乳动物，还是只是吃掉了它遇到的遗骸。无论如何，之前唯一的此类发现的例子是在一种名为中华龙鸟的小型食肉恐龙的化石肠道部分中发现了一种称为对称齿龙的早期哺乳动物的骨骼。

古生物学家已经怀疑小盗龙的饮食范围相当广泛，因为体型较小的物种多样性更大。换句话说，小盗龙只吃体型较小的动物——体型较大的恐龙会忽略这些动物——而且有多种物种符合这一要求。

这一最新发现大大支持了该理论。

“我们已经知道小盗龙的标本保存有鱼、鸟和蜥蜴的部分腹部。这一新发现在它们的饮食中增加了一种小型哺乳动物，表明这些恐龙是机会主义的，而不是挑食，”拉尔森说。“知道小盗龙是一种多面手食肉动物，可以从新的角度了解古代生态系统的运作方式，并可能深入了解这些有羽毛的小型恐龙的成功。”

唯一已知的

有关这项研究的论文最近发表在《脊椎动物古生物学杂志》上，该论文还涉及阿尔伯塔大学、伦敦玛丽女王大学、玛丽山学院和中国科学院的科学家。