哺乳动物的大脑可能使用相同的电路来控制舌头和四肢

精确控制舌头在生活中往往至关重要，从青蛙捕捉苍蝇的方式到人类说话的方式(SN:1/31/17)。但鉴于舌头的快速运动难以追踪，关于大脑如何控制舌头的问题还有很多未知数。现在，实验表明，小鼠帮助舌头舔水的大脑回路可能与帮助灵长类动物伸出手抓住物体的大脑回路相同，科学家在5月19日的《自然》杂志在线版上报道。

神经科学家TejapratapBollu及其同事使用高速视频记录了老鼠从水龙卷中喝水时舌头的侧面和底部。在人工智能开发附肢3D模拟的帮助下，研究人员发现，成功的舔舐需要以前未知的纠正动作，速度太快，无法在标准视频中看到。这些调整是在舌头错过看不见的或远处的液滴之后，或者当喷口意外缩回一毫米或更多时发生的。抑制控制身体随意运动的大脑区域会损害这些校正，这表明该大脑区域是这些运动的幕后黑手。

研究人员说，这些新发现的矫正动作类似于灵长类动物用四肢伸向不确定目标时使用的动作。这些灵长类动物的调整也由与小鼠使用的大脑回路类似的大脑回路控制。“对我来说，这表明哺乳动物的大脑使用类似的原理来控制舌头和四肢，”Bollu说，他现在在加利福尼亚州拉霍亚的索尔克生物研究所工作。“我们所知道的关于灵长类动物的一切也可以用于了解大脑如何控制[舌头]运动。”

Bollu说，未来对X射线和MRI扫描的研究可以显示大脑如何控制与咀嚼和吞咽相关的舌头运动，这可能具有临床应用价值。他指出，这项工作中使用的方法还有助于深入了解其他肌肉附肢，例如象鼻和章鱼的手臂。