去年与大流行病相关的停工可能使地球大气层减少了一些温室气体排放，但世界继续变暖。研究人员于1月13日在《大气科学进展》在线版上报告说，来自全球各地的水温测量表明，2020年储存在上层海洋中的总热量高于自1955年以来有记录的任何一年。跟踪海洋温度很重要，因为温暖的海水融化了格陵兰岛和南极洲边缘的更多冰层，从而提高了海平面(SN:4/30/20)，并加剧了热带风暴(SN:11/11/20)。
研究人员使用系泊传感器、称为Argo漂浮物的漂流探测器、水下机器人和其他仪器的温度数据估算了地球海洋上层2,000米中存储的总热能(SN:5/19/10)。研究小组发现，到2020年，上层海水所含的热能比1981年至2010年的年平均水平多234十亿焦耳，即10·21焦耳。热能储存量比2019年增加了约20十亿焦耳——这表明到2020年，地球的海洋吸收了大约足够烧开13亿壶水的热量。
该研究的合著者、美国国家大气研究中心的气候科学家KevinTrenberth表示，该分析可能高估了去年海洋变暖的程度，他目前居住在新西兰奥克兰。因此，研究人员还使用另一种更保守的方法来估算海洋温度数据，以估算每年的海洋总热量，发现从2019年到2020年的跃升可能低至1六亿焦耳。那仍然是6500万个水壶烧开。
世界海洋有记录以来最温暖的另外三年是2017年、2018年和2019年。“土拨鼠日有一个圆满的结局。如果我们现在不采取行动大幅减少碳排放，就不会发生这种情况。”