东方时讯网污染会破坏传粉者最喜欢的花香。但是一种飞蛾可以学习如何适应一种陌生的新气味，就像飞蛾扑火一样。
花香帮助传粉者找到他们最喜欢的植物。科学家们已经确定，空气污染物扰乱了这些香味，使蜜蜂等有益昆虫的追踪能力丧失(SN：4/24/08)。但新的实验室实验表明，一种传粉者烟草天蛾(Manducasexta)可以迅速了解到这种昆虫喜欢的茉莉花烟草花(Nicotianaalata)中经过污染改变的气味。
研究人员在9月2日的《化学生态学杂志》上报告说，这种能力可能意味着尽管存在一些空气污染，这种飞蛾仍可以找到食物并为植物(包括重要作物)授粉。科学家们已经知道一些传粉者可以学习新的气味，但这是第一项证明昆虫能够克服污染对气味影响的研究。
化学生态学家MarkusKnaden及其同事专注于一种污染物——臭氧，它是烟雾的主要成分。臭氧与花香分子发生反应，改变它们的化学结构，从而改变它们的香味。
在德国耶拿马克斯普朗克化学生态研究所的Knaden实验室，他的团队将臭氧改变的N.alata气味从一个小管吹入一个冰箱大小的有机玻璃隧道，一只飞蛾在隧道的尽头等待.通常，当飞蛾闻到不变的花香时，它会逆风飞行，并用它又长又细的口器像探花一样探查管子。
研究人员预计，经过改良的气味可能会稍微驱散飞蛾。但是这种昆虫根本不会被花香所吸引，这种花香暴露在一些炎热、阳光明媚的日子里典型的臭氧水平。
除了气味之外，烟草天蛾还会通过视觉追踪花朵，因此Knaden的团队利用这一特性以及甜食来训练天蛾被污染改变的气味所吸引。研究人员在管子周围包裹了一朵颜色鲜艳的人造花，以引诱飞蛾穿过隧道，尽管有陌生的香气。并且该团队在人造花中加入了糖水。在给飞蛾四分钟的时间来品尝甜味后，15分钟后，当它被送入隧道时，它会被新的气味所吸引，即使当时既没有糖水也没有人造花的视觉提示。
尽管如此，在野外臭氧污染的环境中，烟草天蛾必须离烟草花足够近才能看到它以了解其改变的气味，Knaden不确定这种情况发生的频率。飞蛾在自然界中很难观察到，因为它们在黄昏进食并且飞行速度很快。
印度班加罗尔塔塔基础研究所的化学生态学家ShannonOlsson说：“这项研究向其他科学家发出号角”，以研究不同的传粉媒介是否以及如何适应人类驱动的环境变化。不参与工作。
尽管结果表明昆虫有可能对污染做出一定的适应，但Knaden对过于乐观持谨慎态度。“我不希望带回家的信息是污染不是问题，”他说。“污染是个问题。”
这项研究只关注一种蛾类，但Knaden的团队现在正在计划与其他比烟草天蛾更容易追踪的传粉者进行实验。虽然他怀疑蜜蜂也可能像飞蛾一样具有适应性，但并非所有传粉者都是如此。“对于不那么聪明或视力不佳的昆虫来说，情况可能会变得非常糟糕。”