MicroRNA的发现为新型糖尿病治疗开辟了新靶点

一项新的大规模遗传分析揭示了人类胰岛细胞中的一组小RNA分子，称为microRNA，与2型糖尿病(T2D)密切相关。这一重要发现将指导未来对糖尿病早期检测和治疗的研究。

糖尿病是一种以高血糖为特征的慢性代谢疾病，从长远来看会导致器官损伤。国际糖尿病联合会报告称，到2021年，全球约有5.37亿成年人(即十分之一)患有糖尿病。

与1型糖尿病(一种身体攻击胰腺细胞的自身免疫反应，导致胰岛素产生很少或根本不产生)不同，T2D发生在胰腺产生的胰岛素不足或患者出现胰岛素抵抗时。T2D是最常见的疾病形式，影响了90%的糖尿病患者。

胰岛或朗格汉斯岛是胰腺中含有激素生成细胞的区域。在胰腺中存在的五种胰岛细胞中，大多数是β细胞。正是这些细胞负责产生胰岛素。

虽然人们早就知道2型糖尿病患者的胰岛不能产生足够的胰岛素来有效控制血糖，但这种情况背后的分子和细胞机制从未得到正确理解。

以前的研究使用植物或动物来研究microRNA如何促进胰岛功能。但这项研究部分由国家人类基因组研究所(NHGRI)的科学家领导，代表了迄今为止对人类胰岛中microRNA表达进行的最大规模分析。

MicroRNA是小的单链非编码RNA分子，有助于调节细胞产生的蛋白质的类型和数量。它们通过与信使RNA(mRNA)结合来控制基因表达，标记mRNA以进行破坏或随后的翻译。这个过程称为RNA干扰(RNAi)，是操纵基因表达的有效工具。

“这项研究的结果为理解microRNA如何微调胰岛中的基因表达及其对糖尿病的影响奠定了基础，”该研究的资深作者、医学博士FrancisCollins说。

研究人员在已知与患T2D风险增加相关的区域中发现了基因组变异。未来的研究人员可以利用从这项研究中获得的见解来更好地了解T2D的发展方式以及如何最好地检测和治疗该病症。

“基于这项工作，并在以往研究的基础上，我们希望有一天能够识别出准确的microRNA生物标志物，用于糖尿病的早期检测和治疗，并在未来改善患者的预后，”第一作者HenryTaylor博士说。的研究。