东方时讯网与普遍看法相反，您的尿液并非无菌。事实上，一项新的研究表明，健康男性的尿道充满了微生物生命，并且特定的活动——阴道性交——可以影响其组成。该研究于3月24日发表在CellReportsMedicine杂志上，为临床医生和科学家提供了一个健康的基线来对比尿道的健康和患病状态，尿道是泌尿系统和生殖系统的入口。
我们知道肠道中的虫子从何而来;它们主要通过粪口转移来自我们的周围环境。但是生殖器微生物学从何而来?”
为了找出答案，微生物学家、统计学家和内科医生组成的团队对110名健康成年男性的阴茎尿道拭子进行了测序。这些参与者没有尿道症状或性传播感染(STI)，也没有尿道炎症。DNA测序结果显示，两种类型的细菌群落称阴茎尿道为家——一种是该器官的本地细菌，另一种来自外来来源。
“设定这个基线很重要，”共同资深作者、芝加哥洛约拉大学生物信息学家董群峰说。“只有了解什么是健康，我们才能定义什么是疾病。”
研究人员发现，大多数健康男性的尿道中都有一个简单、稀疏的嗜氧细菌群落。此外，这些细菌可能生活在阴茎尖端的尿道口附近，那里有充足的氧气。这些细菌的一致发现表明它们是支持阴茎尿道健康的核心群落。
但一些男性也有更复杂的次要细菌群，这些细菌通常存在于阴道中，会扰乱阴道健康的细菌生态系统。该团队推测，这些细菌存在于阴茎尿道深处，因为它们在缺氧环境中茁壮成长。只有报告有过阴道性交的男性才会携带这些细菌，这暗示了这些微生物的起源。
通过深入研究参与者的性史，研究小组发现这第二个细菌群落与阴道性交之间存在密切联系，但与口交和肛交等其他性行为无关。他们还发现了阴道性交具有持久影响的证据。在阴道性交后至少两个月内，参与者体内仍可检测到阴道相关细菌，这表明性接触阴道可以重塑男性泌尿道微生物群。
“在我们的研究中，一种行为可以解释10%的总体细菌变异，”尼尔森在讨论阴道性交的影响时说。“特定行为如此强大的决定因素这一事实意义深远。”
尽管该研究目前的结果表明阴道细菌可以扩散到阴茎尿道，但该团队的下一个计划是测试相反的情况是否属实。利用新建立的基线，研究人员还希望对细菌在泌尿道和生殖道疾病(包括不明原因的尿道炎症和性传播感染)中的作用提供新的见解。
“STI确实会影响社会经济弱势群体;它们对女性和少数族裔的影响尤为严重，”Nelson说。“这是由于耻辱而被忽视的医疗保健的一部分。我认为我们的研究有可能极大地改变我们以积极的方式处理STI诊断和管理的方式。”
这项工作得到了国家过敏和传染病研究所的支持。