一种令人惊讶的食物可能是真正的古饮食的主食

在1907年出版的一本关于非洲旅行的书中，英国探险家阿诺德·亨利·萨维奇·兰多(ArnoldHenrySavageLandor)讲述了他亲眼目睹的一顿即兴大餐，他的同伴们都很喜欢，但他觉得这顿饭令人难以想象地反感。

当他和几位当地的狩猎采集者沿着刚果盆地的一条河流顺流而下时，一只死去的啮齿动物漂浮在他们的独木舟附近。它腐烂的身体已经膨胀到一头小猪那么大。

肿胀的尸体散发出的恶臭让兰多喘不过气来。他说不出话来，试图示意他的同伴们把独木舟从这只恶臭的生物身边移开。相反，他们把这只超大型啮齿动物拖上船吃掉了。

“当他们将刀插入其中时，散发出的气味足以杀死最强壮的人，”兰多写道。“当我康复后，我对这些人的消化能力非常钦佩。他们咂着嘴唇，说[啮齿动物]提供了极好的食物。”

从1500年代开始，欧洲和后来的美国探险家、商人、传教士、政府官员和其他生活在世界许多地方的土著人民中的人都写下了类似的饮食习惯。各地的狩猎采集者和小农普遍食用腐烂的肉、鱼和各种动物的脂肪部分。从北极苔原到热带雨林，当地居民食用腐烂的残骸，无论是生的、发酵的还是煮熟的，都足以烧掉皮毛并形成更易咀嚼的质地。许多团体将蛆视为一种丰盛的奖励。

这些做法的描述在当今的一些土著群体和偶尔吃发酵鱼的北欧人中仍然存在，不太可能激发任何新的美食网络节目或名厨的食谱。

一个典型的例子：一些土著社区以巨大的腐烂野兽为食，包括被困在非洲挖坑中的河马和澳大利亚海岸搁浅的鲸鱼。这些群体中的猎人通常在狼吞虎咽油腻的内脏之前先用动物的脂肪涂抹自己。在切开动物的腹部后，成人和儿童都爬进巨大的、腐烂的体腔中，取出肉和脂肪。

或者想一想1800年代后期密苏里州的美洲原住民用死野牛的绿色腐烂肉制作了一种珍贵的汤。动物尸体在冬天被整个掩埋，在春天成熟到足以达到最佳美味后出土。

但是，安阿伯市密歇根大学的人类学考古学家约翰·斯佩思说，这些记载提供了一个宝贵的窗口，让我们了解早在西方工业化和对抗细菌的战争走向全球之前就已经存在的生活方式。有趣的是，在1900年代初期之前，关于土著群体的著作中没有关于肉毒杆菌中毒和其他对腐烂肉中溃烂的微生物的潜在致命反应的报道。相反，腐烂的肉和脂肪代表了健康饮食中有价值和美味的部分。