伦敦大学学院研究人员的一项新研究发现，一个人对某事的想象越生动，他们就越有可能相信它是真实的。
这项发表在NatureCommunications上的研究涉及600多名参加在线实验的参与者，他们被要求在看电脑屏幕的同时想象黑白交替线条的图像。
在他们想象出一种刺激之后，参与者必须报告他们能够将其形象化的生动程度。
然后，在参与者不知情的情况下，在实验的最后，与参与者想象的具有相同特征的实际刺激逐渐淡入计算机屏幕上。然后，参与者必须对他们想象刺激的生动程度进行评分，并描述他们所看到的是真实的还是想象的。
结果表明，想象的和感知的刺激在参与者的脑海中混合在一起。例如，当真正的刺激逐渐淡出时，参与者相信他们的想象力只是变得更加生动。
同时，当想象得更生动时，参与者更有可能相信他们看到了真正的刺激——即使没有向他们展示任何东西。
主要作者NadineDijkstra博士(伦敦大学学院惠康人类神经影像学中心)说，“在日常生活中，我们经常想象一些不存在的东西。例如，如果我们被问到猫的耳朵是圆的还是尖的，我们可能会检查我们脑海中的一个心理形象来回答这个问题。
“神经科学发现想象力和感知依赖于重叠的大脑回路。我们感兴趣的是这种重叠是否会导致两者之间的混淆：鉴于涉及相同的回路——我们如何确定什么是真实的，什么不是?”
研究人员使用计算机模型来确定结果模式是否与人们根据体验的生动程度来判断事物是真实的还是想象的理论一致。
该团队使用神经成像验证了该模型，表明大脑以类似的方式编码真实和想象刺激的强度或生动性——混淆现实和想象。
Dijkstra博士说：“我们的结果表明，与直觉相反，想象与现实之间没有绝对差异;相反，这是程度的差异，而不是种类的差异。”
资深作者StephenFleming教授(伦敦大学学院心理学与语言科学、伦敦大学学院惠康人类神经影像学中心和伦敦大学学院马克斯普朗克计算精神病学与衰老研究中心)补充说：“通常情况下，想象力相对较弱，因此我们不会混淆它与现实。但如果想象变得足够强烈或生动，它可能会被视为真实。
“在不久的将来，大脑刺激或虚拟现实技术成为强烈感官信号的新来源，我们的研究结果表明，区分现实和非现实可能比我们想象的要困难。”