根据阿尔伯塔大学的一项新研究，长期保持加拿大许多森林的树木多样性完好无损可以帮助增加碳捕获和缓解气候变化。
这项发表在《自然》杂志上的研究首次展示了树木多样性在大空间尺度上在土壤中储存碳和氮方面的持续益处。这篇论文的第一作者、农业、生命与环境科学学院的博士后研究员陈新立说，这加强了森林生物多样性保护的重要性。
“保护树木多样性是减缓气候变化的一个宝贵工具，特别是在增强土壤中的碳储存方面，”他说。
虽然已经确定增加土壤碳和氮储存量有助于缓解气候变化的影响并维持土壤肥力，但由于森林火灾、森林砍伐和土地利用变化等因素，这两种元素的储存量在全球范围内已大幅下降，他笔记。保护和促进森林中的树木多样性有助于提高土壤碳和氮的含量。
研究人员分析了加拿大的国家森林清单数据库，并使用统计模型提供了新的证据，证明在十年时间尺度(即超过10年或更长时间的时间尺度)内天然森林生态系统中更大的树木多样性与更高的土壤碳和氮积累之间存在联系。
这项工作是与加拿大、日本和美国的科学家合作完成的，证实了之前实验的集体发现。具体而言，研究表明，从长远来看，平衡天然林中树种的数量会使有机土壤层中的碳和氮分别增加30%和43%。
与此同时，增加社区内不同树种的叶片含氮量和成年高度等功能性状的多样性，可以将表层矿质土壤层的碳和氮储存量提高32%和50%。
这些发现可以“通过保护和增强树种多样性，帮助指导越来越多的人利用森林进行碳封存，这同时将有利于当今和未来森林的生产力，”ScottChang指出。