大约15年前，一组研究人员发现了突变斑马鱼。这些斑马鱼的眼睛没有正确发育。现在，冲绳科学技术研究所(OIST)的研究人员利用这种突变来了解蛋白质在防止细胞死亡中的作用。
该研究结果发表在eLife杂志上的一篇题为“Banp调节斑马鱼视网膜细胞周期期间的DNA损伤反应和染色体分离”的文章中，并且可能对癌症治疗的发展产生巨大影响。
研究人员写道：“Btg3相关核蛋白(Banp)最初被确定为核基质相关区(MAR)结合蛋白，它起到肿瘤抑制因子的作用。”“在分子水平上，Banp通过称为Banp基序的含有CGCG的基序调节代谢基因的转录。然而，其在胚胎发育中的生理作用尚不清楚。在这里，我们报告说Banp对于有丝分裂过程中的DNA损伤反应和染色体分离是必不可少的。”
“据报道，许多发展成肿瘤的细胞都存在这种蛋白质的问题，”OIST发育神经生物学部门的负责人IchiroMasai博士解释说，他是这项研究的资深作者。“此外，这种蛋白质对于调节细胞周期和帮助DNA修复的重要性之前也曾被假设过，但并未经过严格测试。”
其中一名研究人员SwathyBabu博士研究了Banp在调节细胞周期中的作用。研究人员对突变鱼的Banp基因进行了测序，发现该基因发生了广泛的突变。然后，他们将不携带这种突变的正在发育的斑马鱼引入Banp基因的另一种突变。由此产生的斑马鱼的眼睛也没有正常发育。这增加了他们的理论，即Banp在修复DNA中起着关键作用。
研究人员决定比较突变斑马鱼与野生型斑马鱼的表达基因。他们发现Banp似乎促进了31个基因的表达，这些基因具有多重直接和间接影响。具体来说，这项研究的研究人员研究了细胞在细胞增殖过程中用来修复DNA的不同机制。他们发现，这些机制中的每一种都需要Banp基因产生的蛋白质，而突变版本中产生的蛋白质程度不同。没有Banp像往常一样运作，DNA修复根本无法进行。
“Banp似乎是一个多重调节器，影响许多不同的蛋白质，从DNA修复到细胞复制再到肿瘤抑制，”Babu总结道。