龙宫样本中发现保存完好的太阳前硅酸盐颗粒

一个由太空科学家和地球化学家组成的大型国际团队在日本太空探测器隼鸟二号于2018年和2019年从龙宫小行星收集并于2020年返回地球的表面样本中发现了保存完好的太阳前硅酸盐颗粒。他们的研究发表在《科学进展》杂志上，该小组在Ryugu样本中发现了两块碎屑(独特且可识别的岩石碎片)。

2014年，JAXA将隼鸟2号飞船送入太空，其多年任务是与小行星龙宫会合，收集样本，然后返回地球。从各方面来看，这次任务非常成功。隼鸟二号于2020年底在澳大利亚伍默拉试验场将一个装满小行星样本的返回舱扔入地球大气层。

对样品的初步测试是由来自日本各地的成员组成的团队完成的，其中涉及使用μ介子束来防止损坏。这项工作使科学家相信龙宫曾经属于一颗更大的小行星，并可能因撞击而破碎。龙宫当时只是一大堆废墟中的另一块岩石。在这项新的努力中，研究人员试图确定龙宫的样本中是否含有它在瓦砾堆中可能收集到的任何东西。

在龙宫的两个尺寸均小于一毫米的样本中，研究小组可以看到两块岩石，它们看起来与周围环境不同。通过多种扫描技术，他们发现这两个碎片是碎屑，其化学成分与周围所有材料不同——它们的镁、氧和硅含量较低，而硫和铁含量较高。这两个碎屑也有证据表明它们含有太阳前颗粒。

研究小组指出，太阳前的颗粒不可能来自龙宫的母体，因为它显示出水的证据，这会破坏颗粒。这进一步表明这些颗粒来自太阳系的其他地方，可能是柯伊伯带。要发生这种情况，颗粒必须以某种方式到达龙宫所在的瓦砾场，并在两者相遇时卡住。