东方时讯网DominionEnergy在全国拥有17,000名员工。现在，大约有1,000只羊也在为电力公司工作。在一种称为太阳能放牧的过程中，羊消耗太阳能农场的植被，以减少对割草机和其他园林绿化机械的需求。
“太阳能和绵羊——它们都是环保的替代品，”Dominion的高级通信专家蒂姆·埃伯利(TimEberly)说。
近年来，人们正在进行更多的研究来探究太阳能放牧的好处。据美国太阳能放牧协会(该协会是一个促进太阳能农场放牧的组织)的说法，减少景观美化的成本和排放是最大的两个优点。
总部位于里士满的DominionEnergy公司于10月份开始利用绵羊进行太阳能放牧。该公司在苏塞克斯、格林斯维尔、路易莎、梅克伦堡、米德尔塞克斯和皮茨瓦尼亚县的六个太阳能农场部署了绵羊。
埃伯利说，每个农场的羊数量取决于太阳能装置的规模。大约100只羊可以维持苏塞克斯太阳能农场的草坪。该场地占地216英亩，拥有80,000多块太阳能电池板，每天发电量高达20兆瓦，足以为5,000户家庭供电。
羊群躲在太阳能电池板下面，每天轮流吃草。
杰西·格雷(JessGray)和马库斯·格雷(MarcusGray)在弗吉尼亚州南区创办了一家名为格雷羊羔美化(Gray'sLambscaping)的企业，利用他们的羊来控制植被。她担任首席执行官，他担任总裁。他们与边境牧羊犬特里普和迈拉一起前往不同的多米尼恩能源太阳能农场检查绵羊的情况。
在大流行之前，杰西·格雷是一名大学曲棍球教练，马库斯·格雷是一名野生动物生物学家。她想更多地用手工作，所以他们开始了农业创业。
“我想在一天结束时，感觉自己以某种方式、以某种方式做出了改变，”杰西·格雷说。
Gray'sLambscaping是Dominion的主要太阳能放牧承包商，另一位农民在其中一个地点养羊。
在太阳能农场，特里普和迈拉响应呼叫和口哨命令，将羊群赶到不同的区域。另一只狗帮助保护动物免受捕食者的侵害，包括外面的狗、狐狸和熊。
杰西·格雷说，这些羊也由多米尼恩雇佣的其他牧羊人照顾，并且定期接受兽医的探访。
马库斯·格雷说，放牧的生态效益包括羊向土壤中添加有机物，从而保持土地健康和肥沃，并通过增加土壤的持水能力来减少径流。
羊的使用还没有完全消除景观美化的需要。Eberly表示，羊与景观美化工作的比例为50-50，目标是使羊与景观美化的比例达到75-25。
埃伯利说，今年夏天是这些羊经历的第一个生长季节，Dominion仍在评估拥有这些羊对公司来说是否具有成本效益。
“这是一个太阳能发电厂，显然这对我们、社区、弗吉尼亚州的居民来说都是非常有价值的东西，”埃伯利说。“但是能够将土地用于农业用途真的很好，因为我们正在从土地中获得尽可能多的收益。”