东方时讯网一项针对灰颈岩鸡的新研究发现，这种难以捉摸的非洲鸟类的适宜栖息地范围比之前假设的要小得多，因此可能需要降低其保护地位。
喀麦隆喀麦隆生物多样性协会(CAMBIO)的科学家与圣地亚哥动物园野生动物联盟合作，着手更好地了解还有多少适合岩鸡的栖息地，以及在哪里仍然可以找到这些鸟类。
了解合适的栖息地及其范围对于保护物种至关重要。然而，科学家对许多物种的可用栖息地知之甚少，其中包括灰颈岩鸡(Picathartesoreas)。灰颈岩鸡是鲜为人知的啄木鸟科中仅有的两个物种之一，仅在中非的森林中发现。土地利用的变化导致该地区森林消失和栖息地破碎化。
这项发表在《国际鸟类保护》杂志上的研究利用密集的实地工作和先进的建模技术来得出重要的见解，包括建议改变该物种在国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录中的地位的证据，从近受到威胁，易受伤害。
科学家评估了339个新的和历史上的灰颈岩禽发生记录以及环境变量。然后他们预测了灰颈岩鸡的合适栖息地，以及该物种的保护工作应该集中在哪里。结果表明，鸟类与陡坡和森林覆盖丰富的地区密切相关，而与气候、植被健康和栖息地条件相关的变量对鸟类的分布没有影响。
然而，这项研究没有考虑由于气候变化等因素，预测变量未来可能如何变化。
圣地亚哥动物园野生动物科学项目经理EkwogeAbwe博士表示：“中部非洲是许多特有、濒临灭绝且经常未被充分研究的物种的家园，森林覆盖面积的丧失加剧了气候变化和其他压力造成的生物多样性丧失。”Alliance是CAMBIO的经理，也是该研究的合著者。
“考虑到其特定的栖息地要求，包括森林覆盖和陡峭的斜坡，灰颈皮卡哈特鸟的持续存在可能是健康森林的一个很好的指标。保护这些独特的栖息地不仅有助于这些鸟类，而且有助于广泛的其他相关物种。”
最终，研究小组确定了大约6,690平方英里(即17,327平方公里)的区域符合该物种所需的标准。
“不幸的是，只有大约2,490平方公里(961平方英里，或14.4%)的适宜栖息地位于严格执行保护工作的保护区内，”领导这项研究的CAMBIO研究助理GuilainTsetagho说。
“考虑到这种鸟的活动范围有限、特定的筑巢栖息地需求以及人类活动带来的日益增加的压力，改变其保护状态可能有助于防止进一步的土地利用破坏与岩鸡兼容的区域。”