东方时讯网《肠道》杂志在线发表的一项研究表明，某些肠道问题，如便秘、吞咽困难和肠易激综合症(IBS)，可能是神经系统疾病帕金森病的早期预警信号。
胃肠道症状被认为先于脑血管疾病(如中风或脑动脉瘤或阿尔茨海默病)的发展，并且有人建议(布拉克的假设)肠道状况也可能先于帕金森病的发展。
为了检验这一假设，研究人员使用了美国全国医疗记录网络(TriNetX)的数据，将24,624名被诊断患有不明原因帕金森病的患者与被诊断患有其他神经系统疾病(阿尔茨海默病(19,046名)或脑血管疾病(23,942)——或没有这些疾病(24,624;对照组)。
将帕金森病患者与其他群体的年龄、性别、种族和民族以及诊断时间进行匹配，以比较他们在帕金森病诊断前平均6年的电子健康记录中包含的肠道状况的频率。
然后，研究人员以不同的方式测试了相同的假设，将网络中所有被诊断患有18种肠道疾病中任意一种的成年人分为不同的组，每个组对应一种感兴趣的疾病。
这些群体中的人与没有特定肠道疾病的人进行匹配，并通过他们的医疗记录进行为期5年的监测，以了解其中有多少人患有帕金森病或其他神经系统疾病。
两项分析均表明，四种肠道状况与帕金森病诊断的较高风险相关。
具体来说，胃轻瘫(胃排空延迟)、吞咽困难(吞咽困难)和便秘都与诊断前5年内帕金森病的风险增加一倍以上相关，而无腹泻的肠易激综合症则与帕金森病的风险增加17%相关。。
然而，研究人员表示，阑尾切除似乎具有保护作用，这引发了人们对其在导致帕金森病的疾病过程中的潜在作用的质疑。
炎症性肠病和迷走神经切断术(切除全部或部分迷走神经以治疗消化性溃疡)均与风险升高无关。
其他一些肠道问题，包括功能性消化不良(无明显原因的烧灼感或胃部饱胀感);伴有腹泻的IBS;腹泻和大便失禁在帕金森病患者中也更为普遍。
但这些病症在阿尔茨海默病或脑血管疾病发病之前也更为普遍。
这是一项观察性研究，因此无法确定原因。研究人员还强调了他们的研究结果的一些局限性，包括监测周期相对较短，以及电子健康记录中捕获的诊断信息可能不完整。
尽管如此，他们得出的结论是，“这项研究首次建立了大量的观察证据，表明不仅是便秘，而且吞咽困难、胃轻瘫和不腹泻的肠易激综合征的临床诊断也可能专门预测帕金森病的发展。”
他们补充说，“这些发现需要对帕金森病高风险患者的[胃肠道]综合征保持警惕，并强调需要进一步调查阿尔茨海默病和脑血管疾病的[胃肠道]先例。”