该研究发表在《JAMANetworkOpen》上，对美国5946名成年人进行了调查，分为五个独立的社区队列，参与了夜间睡眠研究和神经心理学评估。研究发现，58-89岁、未经历过中风或痴呆症的成年人中，更好的睡眠质量和没有睡眠呼吸暂停与五年随访期间更好的认知能力相关。
睡眠构成的个体差异，例如浅层睡眠、深度睡眠和快速眼动睡眠的时间，与认知无关。
研究人员写道：“这些发现表明，对于没有痴呆症的成年人来说，睡眠巩固和睡眠呼吸暂停的消失对于优化衰老过程中的认知可能特别重要。”
第一作者、莫纳什大学特纳脑与心理健康研究所副教授MatthewPase在荷兰阿尔茨海默病协会国际会议上介绍了这一发现，他表示，这项研究调查了睡眠模式和呼吸相关睡眠障碍的哪些方面与中老年人的认知功能有关。
由于这项基于社区的研究的参与者没有出现任何具体的睡眠问题，因此即使是轻微的阻塞性睡眠呼吸暂停与较差的认知能力之间的关联也是一个重要的观察结果。
帕斯副教授表示，研究结果表明，改善睡眠的干预措施对于维持认知功能的作用需要调查。
“我们的样本中至少有一半有至少轻度阻塞性睡眠呼吸暂停的证据，”他说。
“我认为最有趣的发现是，患有轻度至重度睡眠呼吸暂停的参与者认知能力较差，因此他们的思维和记忆表现较差。
“这很重要，因为有一些研究表明阻塞性睡眠呼吸暂停与认知能力差之间存在关系，但他们真正依赖的是确诊的人。
“我们的结论是，我们的研究结果表明，睡眠的不同要素对于认知健康很重要，特别是一个人夜间睡眠的质量以及他们是否患有睡眠呼吸暂停。”
莫纳什心理科学学院副教授帕斯表示，良好的睡眠对健康至关重要，但睡眠与痴呆风险之间的关系仍然“不完全清楚”。
“大多数关于睡眠和认知的研究都使用睡眠或休息活动模式的主观报告，”他说。
“当前研究的一个主要优势是对如此大量的参与者进行了客观的夜间睡眠研究。”
这项研究是睡眠与痴呆联盟的第一项研究，该联盟的成立是为了研究痴呆风险与通过脑成像和认知测试测量的大脑加速老化和损伤标志物之间的关联。
该研究由来自圣安东尼奥德克萨斯大学的Pase副教授和JayandraHimali副教授领导。
该联盟从美国各地五个基于人群的队列中收集了黄金标准数据，并在五年的随访中进行了方法上一致的隔夜家庭睡眠研究和神经心理学评估。
帕斯副教授说：“这使我们能够获得迄今为止最好的证据，证明睡眠的哪些方面对认知健康更重要。”
这些队列包括社区动脉粥样硬化风险研究、心血管健康研究、弗雷明汉心脏研究(FHS)、男性骨质疏松性骨折研究和骨质疏松性骨折研究。
结果根据人口统计学变量、睡眠研究和神经心理学评估之间的时间(0-5年)、体重指数、抗抑郁药物的使用和镇静剂的使用进行了调整。
研究人员接下来的步骤之一是探索与痴呆风险最密切相关的睡眠健康方面。