雄性小鼠的后代摄入阿斯巴甜的剂量远低于美国食品和药物管理局(FDA)认为安全的剂量，在为期16周的受控暴露过程中，它们表现出空间学习和记忆缺陷。该研究发表在《科学报告》上。
尽管世界卫生组织最近的指导方针指出，摄入阿斯巴甜和其他人造甜味剂与代谢疾病、心血管疾病和癌症风险增加之间存在潜在关联，但它们并没有解决对认知能力的潜在影响。
“这是一种不同于焦虑行为的认知功能，因此阿斯巴甜的影响比之前论文所暗示的要广泛得多，”合著者、吉姆和贝蒂·安·罗杰斯发育神经科学杰出学者普拉迪普·比德说。在生物医学科学系。
最新的研究是Bhide实验室在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究成果的延伸2022年12月，研究人员将摄入阿斯巴甜与小鼠的焦虑联系起来，其影响可延续两代人。
“在学习、记忆和焦虑方面存在一些重叠，从某种意义上说，我们的学习通常存在情感成分，”比德说。“当受到情感影响时，你会记得更清楚。但这是一个非常独特的功能和大脑网络。
“我们在这里注意到的第二件事，与焦虑(研究)不同，这只发生了一代人。在孙辈中没有看到这种现象，只在[雄性小鼠]的孩子中看到这种现象，这从另一个角度证明了此类传播是由于精子的表观遗传变化而发生的。”
在16周的过程中，小鼠模型被分为三组：一组只喝水，一组摄入FDA推荐的阿斯巴甜最大摄入量的7%(相当于28盎司)。每日无糖苏打水——在水中，还有一组在水中摄入15%阿斯巴甜(每天48盎司无糖苏打水)。
这些与Bhide实验室在其焦虑研究中使用的阿斯巴甜暴露水平相同。
所有小鼠模型每隔4、8和12周在Y迷宫中进行测试，并在12周后在Barnes迷宫中再次进行测试。在后者中，老鼠学会从圆形竞技场中排列的40种可能的选择中找到一个“安全”的逃生箱。
不含阿斯巴甜的对照组的老鼠很快就找到了“安全”的盒子。那些摄入阿斯巴甜的人需要更长的时间才能完成这项任务。
“我们看到他们使用了不同的策略，但他们确实找到了逃生箱，”合著者、生物医学科学系和脑修复中心的研究人员迪尔德丽·麦卡锡说。“他们以某种方式进行补偿。”
比德表示，克服学习和记忆缺陷的补偿是巨大的。
“同样，它们可以发挥作用，但需要更长的时间，或者可能需要额外的帮助，”他说，建议FDA对阿斯巴甜的影响采取更密切的、多代人的视角。